～メキシコについて～

　 授業もフィールドワークを除けばあと一日となりました。この“ラパス便り”の記事を書く順番がまわってきて、「いよいよ終わるのだな」と少し哀しい気持ちになります。私の周りでも新しいシャンプーや洗剤を買い渋ったり、お土産を買いに行ったりという光景が見られるようになり、本当に帰国が身近なものになってきました。

  今、ラパスの気候は、日中は日差しが強く少し暑いのですが、基本的に涼しく、鳥取の9月下旬の気候と似ているのではないかと思います。まだ半そでで生活することができるので、ラパスに来てから夏休みがずっと続いているかのような気分です。しかし、そのせいか、私はお土産を買いに街に行ったとき、全く予想していないものに出会いました。それは“クリスマス”です。ほとんどの店はクリスマスカラーに装飾され、さらにあちこちでクリスマスソングが流れていたのです。そうです、あと1カ月もすればクリスマスなのです。残念ながら私たちはメキシコのクリスマスに参加することはできませんが、今回はそのクリスマスについて少し書きたいと思います。

  日本との違いは、クリスマスをお祝いする規模の盛大さが挙げられます。メキシコのクリスマスツリーはとても大きく、また、プレゼントを入れる靴下に至っては顔が入るのではないかと思うくらいの大きさです。今の時期の暑さやプレゼントのことなどを考えると、サンタさんの仕事はかなりハードなものになるのではないでしょうか。そして準備のスピードもかなりの違いです。クリスマスのための準備は、前回記事になっていた革命記念日の前から始まっており、革命記念の打ち上げ花火も、革命を祝っているのか、それともクリスマスを祝っているのかわからないくらい派手に作業をしています。私たちの宿舎にも、1週間ほど前から巨大なクリスマスツリーが堂々とそびえ立ち、警備員の部屋は可愛く飾り付けされています。

  さて、日本ではクリスマスを友達と、もしくは恋人と過ごす！と考えている人も多いのではないでしょうか？しかしメキシコでは違います。メキシコ人はクリスマスを必ずと言っていいほど家族と過ごすのだそうです。現地の友達にいたっては、今週末、家族と食べるための七面鳥をわざわざ遠くの街まで買いに行くと張り切っていました。

  メキシコ人は、お祭り好きで情熱的、さらに大半がキリスト教徒であるので“クリスマス”というイベントをこれだけ大々的に行うのもうなずけます。しかし、私はこのクリスマスの買い物の話を友達から聞いたとき、クリスマスまでの日々は友人や恋人と楽しみ、当日は家族でのんびり過ごすというのがメキシコのスタイルなのではないかと感じました。大抵の大きなイベントを家族と一緒に過ごすという彼らの生活を通して、家族とのつながりをとても大切にするメキシコ人の姿が目に見えるようです。私も日本へ帰ったら、一番に家族に「ありがとう」と言いたいです。 （土佐）

・・スタッフから一言・・

  街の中心(Center of the town)を意味する「セントロ」は、ラパス市内で最も賑わっているエリアです。ラパス郊外の景色は、見渡すかぎりの水平線と、空に向かってそびえ立つサボテンが目の前に広がり、何とものどかで心安らぐものですが、一日じゅう熱気のあふれるここセントロの光景も、私たち日本人にとっては異国情緒を存分に感じられて大変興味深く映ります。

　メキシコでセントロの条件としてあげられるのが、「市役所・教会・公園が揃っている」こと。これら３つを取り囲むように、さまざまな商店が軒を連ねています。教会前の屋台村では、それぞれのテントに貼られた鮮やかな宗教画のもと、商人達は威勢よく声を張り上げ、時にお金儲けを忘れたかのように長いおしゃべりを楽しみ、いきいきと動き回っています。お菓子の袋をさげた子供たちはその足下を駆け回り、長テーブルに集まった人たちは、一斉にカードゲームに興じているよう。老若男女が自分たちの時間をゆっくり楽しむために集まるのがこのセントロなのです。

　行政・信仰・商業が、市民の生活を形づくる三本柱として組み合わさる様子が見てとれるこのエリアを、メキシコ訪問の際はぜひ一度歩いてみることをお勧めします。（A.O.）